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    “佛本是道？”郗超再问。

    “是。”

    “倒也不奇怪。”郗超忽然笑了一下。“佛是佛，道可道，而人只是人，北方的佛门竟然名声这般差吗？”

    刘阿乘默不作声。

    “我问你，你晓得谢东山信中如何说你吗？”郗超随即再问。

    “不晓得。”刘乘无奈道。“诚如嘉宾所见，我到京口，几如乞丐，非天师道中有此番北方一起来的人，连冬衣都无；而谢东山愿意荐我，已经喜不自胜，哪里还要与他计较写什么？”

    “我问你晓不晓得，你倒好，提前说不计较。”郗嘉宾嘴角弯起。“谢东山其实没有在信中暗中臧否你，只说你自北方来，看起来豁达，其实还是有北向之志，是这样吗？”

    “是。”刘阿乘当然不能否认。

    “那我问你，你孤身一人，家族离落，连衣服都要用人家天师道的，怎么能成北向之志呢？”郗超侧着头来问，似乎是嘲讽，又似乎是真的认真来问。

    “我没说一定能成，只是有此志而已。”刘阿乘赶紧解释。

    “既有志，便是心里觉得有途，咱们不说成败难易，只说你的途。”这郗家长子明显没有放过对方的意思。

    “蜀汉先主刘玄德有言：‘夫济大事，必以人为本’。”刘阿乘晓得这是面试了，哪怕对方是个少年也不敢怠慢，乃是说了些真切认知。“要北伐，便要有军，而欲成军，非止钱粮官职，更重要的是要有信用之人，这样才能确保军是可用之军……”

    “然后呢？”郗超不置可否，只继续追问。

    “有可用之军后，便要有立足之地，而想要于地上立足，便不能只用信用之人了，而是要再加上通晓文书、庶务的专业之吏，这样才能使地上的人口、财赋、军队合为一体，继而源源不断，壮大起来。”

    “有些道理了。”郗超点点头，催促不及。“壮大之后呢？又要什么人？”

    “壮大之后，还是要人，却要分上下……一则取本土之士，使根基牢固；二则取超世之杰，使天马行空。”刘阿乘脱口而对。

    “怪不得谢东山要荐你。”郗超终于来笑。“也罢，那我再问一句，足下以为什么是超世之杰？”

    “所谓超世之杰，便是才能能一时间压过时势，动摇大局之人，于汉初，谓之刘、项、韩、张、萧。”刘阿乘此时倒是放松了下来，毕竟开始进入最直接的键史，或者说是臧否历史人物的阶段了，这个时候就是吹呗。“于汉末，便是袁曹争于华北；是孙氏三代兼用周公瑾、陆伯言力挽狂澜；是刘先主流离天下数十载，犹有关张相随，诸葛辅政；也是荀令君造曹魏之基业，守汉臣之名节；亦是本朝宣王鹰顾狼视，隐忍四朝，终得四海。

    “还算公允。”郗超点了下头。“那本朝呢？”

    “本朝南渡以来以王公、陶公、郗公为限，北方则石勒赫然一英雄。”刘阿乘脱口而对。

    “那现在呢？”郗超顿了一下，没有否认这个名单，而是进一步追问。“如今海内，谁可当超世之杰？”

    “嘉宾说笑了。”刘阿乘当即两手一摊。“我才十几岁，如今都没见过几个人物，如何晓得当今海内英雄？况且，所谓英雄促时势，时势造英雄，如魏武逢承平之世，怕也治世之名臣，谈何超世之杰？须得海内反覆，龙争虎斗，才能晓得谁是超世之杰……”

    “原来如此。”郗嘉宾点了下头，没有再进逼下去的意思。“没有时势之下的功业，妄谈英杰，确实可笑。”

    不过，刘阿乘倒是想到了一个人，主动补充：“但是桓征西之作为与成就，是眼下最近超世之杰的人物。”

    郗超愣了一下，立即点头：“诚然如此。”

    刘阿乘束手不语。
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